תמר לוקחת הפסקה ממשחק עם המטבח שלה ושולחת יד לערימת הספרים. היא מחפשת עד שהיא מוצאת את ספרה האהוב ומעבירה אותו לאמה, שיודעת בדיוק לאיזה עמוד להגיע. תמר מתיישבת על ברכי אמה ושתיהן בוחנות את העמוד- אמה מקריאה - 'מיץ תפוזים', 'חלב', 'וופלות' ותמר מצביעה על התמונות.
תמר מחליקה מברכי אמה ועוברת לחיות מפרווה. אמה יודעת שאין טעם להמשיך עם הספר. עבור תמר ועוד הרבה פעוטות, פיסות קריאה קטנות כאלה הן בדיוק במינון הנכון.

מדוע עלי להקריא לילדי הרך?
נכון שהיית רוצה הבטחה שילדך ילמד להצליח בעתיד? ובכן, הקראה בקול היא הדרך הקרובה ביותר להבטחה כזו. מחקרים הראו כי ילדים שהיו חשופים לשפה באופן אקטיבי הם בעלי יתרונות חברתיים ולימודיים יותר מחבריהם וקריאה היא אחת מהחשיפות הטובות ביותר לשפה.

הקראה לילדך מניחה את הבסיס לקריאה עצמאית בעתיד. אך לפני שילדך יכול לקרוא בעצמו הוא זקוק למיומנויות ספרותיות מוכרות. זה כולל:

- אוצר מילים גדול והיכולת להשתמש בו.
- ההבנה כי המילים בנויות מצלילים קטנים (הבחנה פונטית).
- ההבנה כי סימנים על הדף מייצגים אותיות ומילים.
- הכרת אותיות האלף בית.

אין צורך במשחקים, כרטיסיות או הוראות מיוחדות כדי לעזור לילדך ללמוד מיומנויות אלו. את רק צריכה ספרים, את ילדך ואת עצמך. הקראה תכופה לילדך היא הדבר הטוב ביותר אותו את יכולה לעשות כדי לעזור לו ללמוד לקרוא באופן עצמאי.

אני כבר לא תינוק!
הקראה בקול היא גם דרך טובה לעזור לילדך לעשות את המעבר מתינוקות לגיל הרך. ביו הגילאים שנה לשלוש שנים לילדך יהיו ניצחונות ואתגרים. זה יעזור לו לשמוע סיפורים על ילדים אחרים ואיך שהם מתמודדים עם פחדים לגבי מה שמתחת למיטה, ואיך להשתמש בסיר.

בזמן הזה ילדך יעשה דילוגים גדולים באוצר המילים שלו, וילמד על אותיות, צורות, צבעים, מזג אוויר, חיות, עונות - את כל אלו ניתן לחזק דרך הספרים. תבחרי ספרים עם הרבה תמונות שילדך יוכל להצביע עליהם ולומר את שמן. אבל למרות שהוא משתוקק ללמוד על העולם ולחוות אותו, ילדך זקוק גם לקשר חזק איתך. קריאה ביחד באופן קבוע מחזקת את הקשר הזה, עוזרת לילדך לחוש בטוח ונוח.

מתי ואיך להקריא לילדך?
מומחים ממליצים להקריא לילדך מתי שאפשר וכמה שיותר, לפחות פעם ביום. שעת סיפור קבועה (במיוחד לפני השינה) עוזרת לילדך ללמוד לשבת עם ספר ולהירגע. אולם ניתן לקרוא בכל שעה שילדך במצב רוח המתאים. אם ילדך מאפשר זאת, החזיקי אותו על ברכייך בזמן ההקראה. זו דרך נפלאה ל:

- לעזור לילדך להרגיש בטוח, שמח ורגוע.
- נתינת תשומת לב מיוחדת.
- להראות דברים חדשים.
- להזמין השתתפות.

את תגלי שלילדך יש דעה משלו ורצון לעצמאות והצלחה. טפחי את האינסטינקטים האלו ע"י כך שתציעי שלושה או ארבעה ספרים לבחור מהם ושבחי את בחירתו, תני לו לעזור לך להפוך את הדפים איתך ובקשי עזרה כשאת מוצאת דברים על הדף. ילדך יאהב לסיים משפטים בספרים עם חרוזים או משפטים חוזרים.

טיפים נוספים להקראה:

- הקריאי את הספרים שילדך מבקש אפילו אם זה אותו ספר כל ערב במשך שבועות.
- הקריאי באיטיות כדי שילדך יוכל להבין.
- הקריאי בהדגשה והשתמשי בקולות וטונים שונים לדמויות שונות.
- השתמשי בבובות, אצבעות או אביזרים בזמן ההקראה.
- עודדי את ילדך למחוא כף או לשיר כשאת מקריאה שירים.
- דברי על האיורים עם ילדך. הצביעי עליהם ואמרי את שמם. אח"כ בקשי מילדך לומר את שמם ביחד איתך ושבחי אותו כשהוא עושה זאת.
- שאלי שאלות פתוחות כגון: "למה אתה חושב שהאריה הולך ליער? מה אתה חושב שיקרה עכשיו?" זה מעודד אותו לחשוב על הסיפור ולשאול שאלות.
- החליפי שם של דמות בספר בשמו של ילדך.
- תהני! הראי לילדך שקריאה היא מהנה.

גוף עסוק, מוח עסוק
הניסיון ללמד קריאה פעוט שלא מוכן לשבת בשקט יכול להיות מתסכל. חשוב להיות סבלניים ולהמשיך לנסות. מצאי ספר או מספר תמונות שלוכדים את מה שמעניין אותו. אם את לא מצליחה, אל תכפי את הקריאה, אך נסי שוב מאוחר יותר. זכרי שפעוטות אוהבים חזרה - אם נראה שילדך לא מתעניין בספרים, את צריכה למצוא אחד אהוב ולקרוא אותו שוב ושוב.
ישנם פעוטות שאוהבים לעמוד בזמן הקראה. אחרים אוהבים להסתכל על עמוד או שניים לפני שימשיכו לעיסוק אחר. שימי את הספר במקום גלוי כדי שילדך יוכל לחזור אליו אח"כ, דבר אותו את צריכה לעודד. אל תדאגי אם ילדך לא מצליח לשבת בשקט לאורך כל הספר - טווח תשומת הלב שלו יגדל במהרה. את צריכה להמשיך להקריא גם אם ילדך זז כל הזמן. לפני השינה הרשי לו לגעת ולשחק עם הצעצועים האהובים עליו בזמן שאת מקריאה לו. הצליל של קולך יהווה תזכורת מרגיעה של שגרת השינה ושספרים הם חלק מזה. את תראי שילדך יושב בשקט וצובע או משחק עם צעצוע אהוב בעודך מקריאה לו. אל תניחי שבגלל שהוא לא מסתכל עליך או על הספר שהוא אינו מתעניין או מקשיב. את רוצה שיהיו לו אסוציאציות חיוביות עם קריאה, לכן אם את לחוצה או שילדך מתנגד, נסי לשים את הספר בצד ולחזור אליו אח"כ.
אם ילדך לא אוהב לקרוא הרבה זכרי כי הקראה היא אחד הדברים שאת יכולה לעשות כדי לעודד אותו. את יכולה גם להגביל את הצפייה בטלוויזיה, לדבר איתו במשך היום, לשיר ביחד, לשחק במשחקי חריזה ולהמציא ביחד סיפורים. אל תשכחי לספק נייר ועפרונות כדי שילדך יוכל לתרגל כתיבה.

בחירת ספרים לפעוטות
פעוטות אוהבים לחוש שמשתפים אותם ושהם בעלי יכולת, בחרי ספרים שהוא מתחבר אליהם, במיוחד אלו עם טקסט שחוזר על עצמו כדי שילדך יוכל להשלים את המילים. בחרי ספרים עם מעט כתוב בכל עמוד וספרים על נושאים שיעניינו אותו. לתינוקות (גילאי 12-24 חודשים) בחרי ספרים קשיחים עם תמונות (במיוחד צילומים) של ילדים שעושים פעילויות יומיומיות. ספרים על שעת שינה, אמבטיות או ארוחות הם בחירה טובה, גם ספרים על להגיד 'שלום' או 'להתראות'. דאגי שהידיים יהיו עסוקות בהיפוך דפים ובמרקמים שניתן לחוש בדף.
פעוטות בגילאי 24-36 חודשים מתחילים להצליח להפוך דפים, לכן כדאי לעבור לספרים שהם לא רק קשיחים. הם גם מצליחים להבין את המכאניקה של הקריאה, לאהוב ספרים שחוזרים על עצמם, שקל לזכור אותם ושהם יכולים "לקרוא" ביחד.
עד עכשיו את כבר יודעת מה ילדך אוהב - אם זה רכבות, משאיות, או דובים מפרווה. מצאי ספרים על הנושאים האלו שמעניינים אותו. ילדים בגיל הזה אוהבים גם ספרים על ילדים, משפחות וחיות. פעוטות אוהבים גם ספרים תוצרת בית כגון: אלבומי תמונות עם אנשים שהם מכירים וכד'. גם ספרי שירה הם בחירה טובה בגיל הזה. את תגלי שלפעמים שעת הסיפור הופכת לשעת שירה.

ספרים, ספרים, בכל מקום!
שעת ההקראה אינה ההזדמנות היחידה שיש לילדך לבלות עם ספרים - פעוטות אוהבים להסתכל על ספרים גם בעצמם. שימי ספרים בסל על הרצפה או על מדף נמוך במקום שילדך יכול להגיע אליהם בקלות ולהסתכל עליהם באופן עצמאי. שימי מספר ספרים באוטו וכמה בתיק שלך למצבים של המתנה אצל הרופא או תורים במספרה. קחי את ילדך לספריה או לחנות ספרים ותני לו לבחור ספרים שהוא רוצה לקרוא בבית. בהרבה ספריות וחנויות ספרים יש שעת סיפור שילדך יהנה ממנה.

ותני לילדך לראות שאת קוראת - הוא בטוח ירצה לחקות אותך.