דלקת אזניים הידועה בשמה "אוזן שחיין", היא דלקת של תעלת האוזן - פתח הצינור המוביל קולות מחוץ לגוף לעור התוף. הדלקת נגרמת כתוצאה מבקטריות שונות או פטרייה. לחות רבה מדי באוזן יכולה לגרות ו"לשבור" את העור בתעלה, דבר שמאפשר לבקטריה או לפטרייה לחדור. דלקת האזניים מתרחשת לעיתים תכופות בקיץ, כשהשחייה יותר שכיחה.

אבל אין צורך לשחות כדי לקבל דלקת אזניים. כל דבר שגורם לעור "להישבר" בתעלת האוזן מוביל לדלקת. עור יבש או אקזמה, גירוד של תעלת האוזן, ניקוי נמרץ של האוזן עם מנקי אזניים או הכנסת חפצים זרים כמו סיכות או אטבים לתוך האוזן יכולים להגביר את הסיכון להתפתחות של דלקת אזניים. לפעמים מוגלה שמצטברת באוזן התיכונה (כתוצאה מדלקת באוזן התיכונה) יכולה להתנקז לתוך תעלת האוזן דרך חור בעור התוף ולגרום להתפתחות של דלקת אזניים.

סימנים וסימפטומים
הסימפטום הראשון לדלקת אזניים הוא כאב אזניים, שיכול להיות חמור ולהחמיר כשהתנוך או חלקים חיצוניים אחרים של האוזן נמשכים או נלחצים. לעיסה גם יכולה להכאיב לילד עם דלקת אזניים. לפעמים תעלת האוזן מגרדת לפני שהאוזן כואבת.

התנפחות של תעלת האוזן יכולה לגרום לילדך להתלונן על הרגשה לא נוחה באוזן. האוזן השנייה יכולה להתנפח או להאדים ובלוטת הלימפה ליד האוזן יכולה לגדול. יתכן גם שיהיו הפרשות מתוך האוזן, בהתחלה שקופות ואח"כ צהובות וגם מוגלה. השמיעה מושפעת מהמוגלה משום שהתנפחות המקום חוסמת את המעבר לשמיעת קולות. בדלקות אזניים יש לפעמים גם חום.

הידבקות
דלקת אזניים לא מדבקת.

מניעה
שימוש בטיפות מהולות של חומץ או אלכוהול לאחר שהאוזן נרטבה, יכול לעזור למניעת דלקת אזניים, במיוחד אם ילדך בעל נטייה לדלקות אזניים. טיפות אלו ניתן למצוא בבית מרקחת והשימוש בהן רק לילדים ללא בעיות בעור התוף. לאחר שהייה במים ניתן לייבש באופן כללי את האזניים עם מגבת ולנענע את הראש מצד לצד כדי להוציא שאריות מים מהאזניים. אפשר גם להשתמש בפקקי אזניים.
כדי למנוע טראומה לאוזן אין לתת לילדים לנקות לבד אזניים.

דגירה
אין זמן דגירה קבוע לדלקת אזניים, אבל לרוב כאב האזניים מופיע לאחר שחייה או צלילה במים.

משך המחלה
דלקת אזניים לרוב נרפאת בין 7 ל- 10 ימים מתחילת הטיפול.

טיפול רפואי
הטיפול בדלקת אזניים תלויה בחומרת הדלקת ורמת הכאב שהילד חש. למקרים קלים רופא הילדים יתן טיפות המכילות אנטיביוטיקה כדי להילחם בזיהום וסטרואיד כדי להפחית את הנפיחות של תעלת האוזן.
טיפות אזניים לרוב ניתנות כמה פעמים ביום במשך 7 עד 10 ימים. אם נפיחות של תעלת האוזן מקשה על נתינת טיפות, רופא הילדים יחדיר פתיל כותנה לתעלה כדי לעזור לתרופה להיכנס לתוך האוזן. במקרים מסוימים הרופא יצטרך להוציא מוגלה מתוך האוזן ע"י ניקוי כללי או שאיבה. דבר זה יאפשר לטיפות האזניים לעבוד ביעילות מירבית. למקרים חמורים יותר תינתן אנטיביוטיקה דרך הפה והרופא ייקח תרבית מהאוזן כדי לבדוק את סוג הבקטריה. ניתן להשתמש בתרופות נגד כאבים כדי להקל על ילדך. עם התחלת הטיפול ילדך ירגיש טוב יותר תוך יום או יומיים.

טיפול בבית
דלקת אזניים צריכה להיות מטופלת ע"י רופא. ללא טיפול נכון כאב האזניים יחמיר והזיהום יתפשט. כדי לעזור ולהקל על הכאב עד שמגיעים לרופא ניתן לשים קומפרס חמים על האוזן. בבית יש להישמע להוראות הרופא לגבי הטיפול התרופתי. חשוב לשמור שהאזניים לא יבואו במגע עם מים במשך כל הטיפול. כובע רחצה יכול להגן בזמן אמבטיה וכן פקקי אזניים.

מתי לפנות לרופא הילדים?
מיד כאשר ילדך מראה את הסימנים הבאים:
כאב באוזן עם או בלי חום, הפחתה באיכות השמיעה או הפרשה לא רגילה מהאוזן.